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病気のこと、子どもにどう話したらいい？

がんという病気は、家族にとって大きな試練です。特に、子どもにとっては理解しがたいことも多く、どのように伝えるかは非常に重要なポイントとなります。
親ががんになるということは、親の入院や通院、体調の変化があるため、子どもの日常生活にも影響したり、親と一緒にいる時間が減ることで不安を感じたりすることもあります。また、テレビやインターネットなどの情報により、がんに対して様々なイメージを持ち、想像ばかり膨らんでしまうこともあります。
子どもに病状を伝える際には、まずは子どもに接する大人達が子どもにどのように向き合うかを話し合うことが大切です。患者さんを含めた家族内で統一した意見を持つことで子どもは家族に対する信頼感、安心感を持つことになりますし、対応する大人も落ち着いて子どもに対応することができます。
病気について子どもに伝えたいと思ったときには、次のことも参考にしてみてください。

子どもの年齢によって理解できる内容や話した後の反応も異なってくるため、具体的な内容や伝え方は、発達に応じた子どもなりの理解に合わせることが大切です。

• 一度にすべてを話そうと考えずに、一番伝えたいことから段階的に話す。
• 分かりやすく、子どもが理解できる表現で、できるだけ具体的な内容を伝える。
• 日々の生活でこれまでと「変わること」と「変わらないこと」を伝える。
• 親の気持ちを伝える。

子どもの病気の理解と話す内容、子どもの反応とそのサポート

引用：https://hope-tree.jp/wp-content/uploads/2021/01/kodomotohanashite_190623.pdf

がんを伝えるときに意識したい3つのC

子どもに親のがんのことを伝える方法については、国内外でさまざまな手法が示されています。ここでは一つの例として、アメリカのMDアンダーソンがんセンターで作成された、がん患者の子どもを支援するプログラム「KNIT（ニット、Kids Need Information Too）」を紹介します。

1．Cancer（がん）＝がんという病気であることを隠さず伝える

最初の「C」であるCancerは、がんであることを隠さず伝えること。“病気“というあいまいな表現をすると子どもは独自の考えや想像を働かせ、かえって不安を増強するといわれています。“がん”という言葉を使って風邪のようにすぐ治る病気とは違うことを知らせることも大事です。子どもの年齢や理解力に応じて、がんの種類、体のどの部分にあるのか、生活にどのような影響があるのかなども伝えましょう。

2．Catchy（伝染）＝がんは、うつる病気ではないことを伝える

2つ目の「C」はCatchy。がんは、うつる病気ではありません。大人は理解していても、子どもはそうではなく、「病気」＝「ばい菌」＝「伝染する（うつる）」＝「怖い」という連想が働き、怯えてしまいます。がんはそういう病気ではなく、うつらないことをしっかり伝えることが重要です。

3．Caused（原因）：子どものせいではないことを伝える

3つ目の「C」はCaused。“誰のせいでもない”ということを伝えましょう。年齢の低い子どもほど「自分が悪いことをしたから、お父さん/お母さんが病気になってしまった」と思いこむ傾向があり、思春期の子どもであっても「自分が心配させたから免疫が低下して病気になった」などと自分を責めることがあります。がんという病気は、誰のせいでも、何かをしたから/しなかったからなるわけではないことをきちんと伝え、子どもが自分のせいだと思いこまないようにしましょう。

病気について子どもと話すかどうかに正解はなく、考えが変わるのも自然なことです。大切なことは、子どもと接する家族や周りの大人が、病気について子どもと話すことに関する考えや方針を共有しておくことです。何かあればがん相談支援センターにご相談ください。

関連サイト情報：
＊がんになった親を持つ子どもへのサポート情報サイト：https://hope-tree.jp/hope-tree/
＊迷ったときに手にする本：https://hope-tree.jp/information/cancercare-for-kids-book/

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